新潟県長岡市川口田麦山。
その場所がこのチャレンジの舞台です。田んぼにはドジョウが泳ぎ、夏になれば蛍が飛び交う、美しい山間の棚田。
日本人なら誰もが原風景として思い描くような、そんなホッコリする田舎の風景が広がっている気持ちの良い場所です。

川口田麦山は、その昔は「北魚沼郡」だった地域です。お隣は小千谷市。
「おぢや」…この響きを覚えていらっしゃるかたも多いのではないでしょうか。
2004年（平成16年）10月23日に起きた中越地震。ニュースでは孤立した地区「小千谷」の名前が連呼されていました。実はこの田麦山は、中越地震で最も大きな揺れを観測した地域です。最大震度7。家屋倒壊の被害も甚大であったと聞いています。

中越地震以降は地域の小学校が廃校になったりと、大変なご苦労があったのだと思います。それでも田麦山の人たちは、ともかく暖かくてパワフル。現在はさまざまなスポーツイベントやレクリエーションを開催したり、都会から訪れる私たちのような「週末農業」体験を快くサポートしてくださっています。

この地で、東京杉並の自転車屋さん「狸サイクル」のご主人、遠山健さん・佳奈子さんご夫妻は自家用米のコシヒカリを作っていらっしゃいます。自家用米ですから、トーゼン「無農薬・天日干し」。ご縁があって、Sodatteのスタッフもこのお米作りに参加させて頂いているんです。

だってね、魚沼の無農薬で天日干しのコシヒカリだなんて。そりゃぁ食べたいに決まってるでしょう！！
お腹いっぱい食べたいに決まってるでしょう！！
太っても食べたいに決まってるでしょう！！

二つ返事で新潟までひょこひょこと付いて行く私たちの頭の中は、すでに真っ白い美しいごはんがほっかほかの湯気をくゆらせておりました。

というわけで、遠山さんご夫妻と田麦山の「お米の匠」渡辺庄平先生のご指導のもと、私たちド素人が参加しての「絶品の無農薬コシヒカリ」栽培が今年もスタート。田植えから収穫までの全てをレポートしてまいります。

果たして、美味しいごはんにありつけるのか !?
体力皆無のSodatteスタッフは生き残れるのか !?
食べ過ぎて何キロ太るのか !?

不定期ではありますが、美味しいごはんに辿り着くまでを綴ります。乞うご期待！